Томми Хайлэнд

История успеха Томми Хайлэнда началась десятки лет назад на улицах Нью Джерси. Еще в доподростковом возрасте Томми слыл неутомимым игроком. Он и его друзья бросали монеты о стену, и тот, чья монета оказывалась ближе к стене, забирал выигрыш. Неудержимый азарт вместе со страстью к карточным играм и заключению пари в конце концов приведут Томми в мир запредельных ставок, к которым большинство казино не были готовы.

Недоучившись на курсе политологии, Хайлэнд решает оставить попытки найти настоящую работу и обращает свое внимание на техники счета карт в блэкджеке. С рвением фанатика Томми изучает все работы о блэкджеке в местном книжном магазине. Книгой, вдохновившей Хайлэнда на профессиональную карьеру в блэкджеке в 1979 году, стала Playing Blackjack as a Business Лоуренса Ревери.

Именно в этот период Хайлэнд и 3 других фанатов блэкджека решили объединиться в одну из самых первых команд по блэкджеку. Со стартовым запасом в $16,000 и приличным багажом опыта и знаний, достаточных для успешной игры в казино Атлантик Сити, команда всего за несколько месяцев заработала втрое больше первоначальной суммы - $50,000.

Во время своего «набега» на Атлантик Сити, Томми Хайлэнд и его команда черпали знания из книг знаменитых игроков блэкджека, таких как Стэнфорд Вонг и Кен Устон, написавший одну из лучших книг в данной области - Million Dollar Blackjack. Работа Устона, делавшая акцент на командной игре, стала основным источником вдохновения для Хайлэнда и его друзей, в результате чего команда оставила Атлантик Сити и направилась в Лас-Вегас в поисках больших денег.

Однако прежде чем отправиться в Лас-Вегас, команду пришлось реорганизовать, так как часть игроков решила покинуть ее состав и преследовать самостоятельную карьеру в Азии. Хайлэнду пришлось поступить также, как и другим капитанам команды в трудные времена, - самому подбирать новых участников. Томми начал преподавать секреты карточного счета своим приятелям по гольф-клубу, и через несколько месяцев у него была команда из 20 человек.

Вооруженные такими стратегиями, как отслеживание тузов и шаффла, команда также применяла маленькие переносные компьютеры для вычисления преимущества над казино. В результате сплоченной, крайне профессиональной работы команды Томми Хайлэнда казино Лас-Вегаса оказались обескровленными и у них ушел не один год, чтобы полностью оправиться от атаки. Тем не менее, по мере увеличения их прибылей и по мере распространения используемых командой методов, казино уже изучили стратегию их действий и были в состоянии дать достойный отпор. Доподлинно известно, что команде запрещалось играть во многих казино, ее членов неоднократно арестовывали и избивали в секретных комнатах казино по всей Америки и в том числе Лас-Вегаса.

Казино едва успевали приспосабливаться к стратегиям команды, и многие из когда-то успешных тактик со временем стали абсолютно бездейственными против систем игорных заведений. В действительности, участники команды Хайлэнда подверглись аресту в 1994 году в казино Windsor, город Онтарио, после того, как система секьюрити обнаружила, что они применяли технику отслеживания тузов. Представителям трех казино даже удалось убедить Канадские власти начать над командой Хайлэнда судебный процесс. Однако судья решил, что использованные командой приемы являются не формой мошенничества, а скорее интеллектуальным применением стратегии и математического анализа. Случись так, что судья вынес бы иное решение, в судебной системе появился бы легальный прецедент для обвинения игроков в мошенничестве.

Легендарная история Томми Хайлэнда и его команды еще не окончена. Команда до сих пор продолжает играть в казино по всему свету, в основном тех, куда их еще пускают. Помимо своей основной деятельности, Томми оказывает всяческую поддержку игрокам блэкджека и выступает в защиту их прав, являясь одновременно и активистом, и лоббистом от лица его собратьев по игре.

За его невероятный успех в блэкджеке и вклад в игру, имя Томми Хайлэнда было занесено в 2003 году в Зал Славы Блэкджека.